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Eine Idee der New Era-Herausgeber, Beatrix Ensor und A.S. Neill, war: "to establish an `International Fellowship of Teachers, to meet in annual conference`"³.Das erste Treffen fand im Juli 1921 in Calais statt und führte zur Gründung der "New Education Fellowship", einer internationalen reformpädagogischen Vereinigung⁴. Neill hielt bei der Gründungssitzung in Calais einen Vortrag mit dem Titel: "The Abolition of Authority" ("Die Abschaffung von Autorität"). Einige Teilnehmer fanden Neills Ideen "dangerous" und "anarchic"⁵. Im Anschluß an Calais war Neill im Auftrag von "New Era" in Europa als Reporter unterwegs. Er sollte über Erfahrungen mit neuen Erziehungsexperimenten berichten. Gleichzeitig war er auf der Suche nach einem Ort, wo er seine Ideen über Erziehung verwirklichen könnte. Über Brüssel reiste er nach Salzburg, wo er an einer weiteren Konferenz teilnahm, die von einer Organisation namens "Womens International League for Peace and Freedom", veranstaltet wurde und Themen zu Psychologie, Erziehung und Politik zum Gegenstand hatte.
 

4. 2. Die Internationale Schule, Hellerau, 1921 - 1923

Von Salzburg aus sollte Neill im Auftrag von "New Era" Deutschland bereisen und über die Arbeit der unterschiedlichsten Reformschulen berichten. Sein erster Weg führte ihn auf Einladung von Lilian NEUSTÄTTER, nach Dresden. Sie war Australierin, die in Hellerau, einem Vorort von Dresden, mit ihrem Mann, dem Augenarzt Dr. Otto NEUSTÄTTER und dem gemeinsamen Sohn wohnte. Bei Kriegsausbruch hielt sich Lilian NEUSTÄTTER in England auf, wo sie auch bis Kriegsende blieb. Ihren Sohn ließ sie in der King Alfred School unterrichten (1918). Auf diese Weise lernte sie Neill kennen. Neill besuchte sie regelmäßig. In stundenlangen Gesprächen diskutierten sie die Pläne seiner neuen Schule. Lilian war von der Idee so begeistert, daß sie sogar ihren Mann in Deutschland davon zu überzeugen versuchte, nach England zu kommen, um beim Aufbau der neuen Schule mitzuarbeiten. Doch als der Krieg zu Ende war, wollte Otto NEUSTÄTTER, daß seine Frau zurück nach Deutschland kommt. Da die Verwirklichung der Schulpläne in England aus finanziellen Gründen nicht möglich war, gab sie dem Drängen ihres Mannes nach und kehrte nach Hellerau zurück.

Hellerau war in Form einer "Gartenstadt" angelegt. Es war eines der ersten Projekte der Gründerväter des 1907 in München gegründeten deutschen Werkbundes und war ursprünglich als Platz für Künstler und Kunsthandwerker geplant. Zentrales Gebäude dieser Gartenstadt Hellerau war die 1911 fertiggestellte Jacques-Dalcroze-Schule. Der Erbauer, Wolf Dohrn, ein Violinist, wollte damit ein Weltzentrum für "all that is noblest and best in education"⁶ errichten. Von Beginn an war die Schule einer neuen Art von Tanz und Bewegung, der Eurhythmie, gewidmet. Sie wurde von deren Urheber, Jacques Dalcroze, geleitet.

Neill war Dalcroze schon 1912 begegnet, als dieser in der Queen`s Hall in London seine Eurhythmie demonstrierte. Später, als Lehrer in Gretna Green bekam er einen bebilderten Artikel über die Dalcroze Schule zu lesen und war schon damals von der Schule begeistert. Er vermerkte in seinem Tagebuch: "Die Fotographien waren wunderschöne Studien der Anmut; die Schule ist offenbar voller Pavlovas⁷. Ich denke, ich sollte ein Eurhythmie-System auf Basis der Photographien einrichten."⁸

In Dresden angekommen, vernachläßigte Neill bald seinen ursprünglichen Auftrag, was aus mehreren provokanten Berichten an die Herausgeberin der "New Era" hervorgeht. Einer seiner Berichte bestand aus einem Brief, den er an die Herausgeberin Beatrice Ensor schrieb: "Liebe Mrs. Ensor! Ich weiß, Sie stellen sich vor, daß ich meine Zeit damit verbringe herumzurennen, um die Schulen Deutschlands zu besuchen. Die Wahrheit ist, daß ich den Tag damit verbringe, in der Sonne zu liegen. Gegenwärtig interessiere ich mich weit mehr für Sonnenbaden, Bier und Tabak als für all die neuen Erziehungsexperimente."⁹ Über die Dalcroze-Schule schrieb er in der Fortsetzung des Artikels: "Ich warne sie ernsthaft, daß ich nicht nach London zurückkehre, bevor ich nicht einen vollen Kurs hier besucht habe."¹⁰

Damals, 1921, wurde die Eurhythmie-Abteilung der Dalcroce Schule von der Amerikanerin Christine Baer, einer Schülerin Emile Jacques- Dalcrozes, geleitet. Etwa 50 Frauen studierten Eurhythmie, um Tanz- oder Gymnastiklehrerinnen zu werden. Als zweite Abteilung der Dalcroce Schule entstand über eine Elterninitiative die "Neue deutsche Schule".
 
 

Neill war zu dieser Zeit in Deutschland aufgrund des günstigen Wechselkurses ein reicher Engländer und überlegte, in Wien ein Schloß zu kaufen und dort eine Internationale Schule einzurichten. Doch Christine Baer bot ihm an, neben ihrer Schule und der "Neuen deutschen Schule", eine internationale Schule nach seinen Vorstellungen zu gründen. So entstand die "Neue deutsche Schule GmbH", deren Leiter Dr. Otto Neustätter wurde. Die nun neu organisierte "Internationale Schule" bestand aus drei Abteilungen: der "Eurhythmie Abteilung" unter Christine Baer, der "Neuen deutschen Schule" unter dem vorherigen Leiter Dr. Theil und der "Ausländer Abteilung", die von A.S. Neill geführt wurde. Dies ist die "Geburtsstunde" von Summerhill.
 
 

Die drei Abteilungen waren eng miteinander verbunden. Die Rhythmik-Schülerinnen Christine Baers besuchten auch Neills internationale Schule, und Neill unterrichtete Englisch an der "Neuen deutschen Schule".

Das Lehrerkollegium an Neills Schule bestand aus Persönlichkeiten, die er sehr schätzte. Zufällig traf er an einer Straßenbahnhaltestelle in Dresden Willa Muir, eine frühere Studienkollegin. Sie war mit ihrem Mann, Edwin Muir, einem englischen Schriftsteller, in Europa unterwegs und nahm Neills Angebot, an seiner Schule zu unterrichten, an. Ein weiterer Lehrer war Prof. Zutt, der zuvor 15 Jahre lang eine Handwerkerschule in Budapest geleitet hatte¹¹. Er ermutigte Neill, selbst praktische Arbeiten auszuführen. Von der Zeit an beschäftigte sich auch Neill mit Holz- und Metallbearbeitung. Künftig sollte an keiner Schule, die er betrieb, eine Werkstatt fehlen¹².

Fünf Minuten von der Dalcroze Schule entfernt stand ein leerstehendes Haus, das zu einem Schülerheim umfunktioniert wurde. Lilian Neustätter übernahm die Organisation des Schülerheimes, in dem sowohl die Lehrer als auch die Schüler untergebracht waren. Lilian wurde bald eine Mutterfigur für die Eurhythmieschüler und die jüngeren Schüler an Neills Schule, Neill übernahm so etwas wie eine Vaterrolle¹³.

Neill hatte in der "New Era" inseriert und die Gründung der "Internationalen Schule" bekanntgegeben. Daraus resultierte, daß vier seiner Schüler aus England kamen. Von den übrigen Schüler waren einer aus Russland, zwei aus Belgien, einer aus Norwegen und drei aus Jugoslawien. Er nahm auch drei deutsche Kinder auf, die aber aus Gründen der Schulgesetzgebung an der deutschen Abteilung angemeldet waren¹⁴.

Schon nach einiger Zeit stellten sich Schwierigkeiten in der Kooperation mit den Kollegen der "Neuen deutschen Schule" ein. Neill hatte das Gefühl, daß diese an Erziehung und Charakterformung interessiert waren, aber nicht an den Kindern. Die Ernsthaftigkeit und Humorlosigkeit der deutschen Pädagogen, die Charlie Chaplins Filme aus Mangel an erzieherischem Wert ablehnten, machten Neill zu schaffen. Die "Neue deutsche Schule" wurde von Idealisten betrieben, von denen die meisten der Jugendbewegung Deutschlands angehörten. Sie verurteilten Tabak, Alkohol, Foxtrott und Kinos; sie trugen Wandervögel-Kleidung. "Wir auf der anderen Seite hatten andere Ideale! Wir waren gewöhnliche Menschen, die Bier tranken und rauchten und Foxtrott tanzten. Unsere Absicht war es, unser eigenes Leben zu leben, während wir den Kindern freistellten, ihr eigenes Leben zu leben. Wir gingen davon aus, daß Kinder ihre eigenen Ideale bilden würden."¹⁵

Im Schülerheim war Neill für das obere Stockwerk zuständig, der Leiter der deutschen Abteilung für das untere. Wenn Neill mit seinen Schülern zu Gramophonplatten tanzte kam es vor, daß sich Schüler des unteren Stockwerks die Hintertreppe hinaufschlichen um mitzutanzen anstatt Goethe oder Nietsche vorgelesen zu bekommen. Das führte zu Verstimmungen.¹⁶

Später übernahm Hermann Harless die Leitung der deutschen Abteilung. Harless hatte bis 1920 an Paul Geheebs Odenwaldschule gearbeitet und gründete später das Landerziehungsheim Marquartstein in Oberbayern¹⁷. Befriedigt stellte Neill fest, daß er und Harless an dieselben Dinge glaubten.¹⁸

In Hellerau schrieb Neill das vierte seiner Dominie-Bücher, "A Dominie Abroad". Er beschreibt darin nahezu in Form eines Tagebuches seine Erlebnisse in Deutschland. Offenbar sollte das Buch auch bewirken, daß englische Leser ihre Kinder nach Hellerau schicken. Als "A Dominie Abroad" erschien, war Neill aber bereits dabei, Deutschland zu verlassen.

Die Hintergründe dafür beschreibt er folgendermaßen: "1923 brach in Sachsen die Revolution aus. In den Straßen von Dresden wurde geschossen. Unsere Schule wurde immer leerer."¹⁹ Nationalismus und Antisemitismus waren Gang und Gäbe. Das Ruhrgebiet war von den Franzosen annektiert worden, und die hohe Inflation hatte Neills Ersparnisse wertlos gemacht. Die Neue Schule mußt zusperren, nachdem viele Eltern ihre Kinder wegen der politischen Spannungen in diesem Gebiet nach Hause geholt hatten. Als die Eltern der ausländischen Kinder ängstlich forderten, ihre Kinder nach Hause zu bringen, entschied Neill, Deutschland zu verlassen.
 

4. 3. Österreich, Sonntagberg (1923 - 1924)

Obwohl Neill einige Engländer unter seinen Schülern gehabt hatte, sah er im kontinentalen Europa einen geeigneteren Ort,sein Schulexperiment weiterzubetreiben als in England. 1923, nach dem Zusammenbruch des Hellerauer Projekts, verlegte Christine Baer ihre Eurhythmieabteilung nach Schloß Laxenburg in der Nähe von Wien. Das nahm Neill zum Anlaß, nach Österreich zu reisen und in Wien nach einem geeigneten Ort für seine Schule zu suchen. Hier traf er nach einigen Wochen auf Oskar Bock, den Sekretär des Akademischen Wohlfahrts Werk, einer Jugendbewegung. Oskar Bock leitete auf dem Sonntagberg, in Niederösterreich, ein Kinderheim in einem ehemaligen Hotel und er bot Neill zwei nicht genutzte Stockwerke des Gebäudes an²⁰. Der Sonntagberg ist ein 700 m hoher, den Alpen vorgelagerter Berg, mit Blick weit über das Land, die Donau, die Alpen, bis hinein nach Böhmen und Bayern. Die Ansichtskarte zeigt links vor der Kirche Neills Schule in Österreich.

Foto 13: Wallfahrtskiche und Neills Schule in Österreich
 

Das ehemalige Schulgebäude wird derzeit renoviert und zu einem Hospiz ausgebaut (Foto Nr. 14 und 15 vom März 1994).

Foto 14: ehemaliges Schulgebäude (März 1994)

Foto 15: ehemaliges Schulgebäude (März 1994)
 

Während Neill nach England zurückfuhr um einige Schüler abzuholen, bereitete Lilian NEUSTÄTTER in Sonntagberg alles für ihre Ankunft vor. Lilian hatte sich in der Zwischenzeit von ihrem Mann getrennt und verwendete ihre Energie darauf, gemeinsam mit Neill ihre Schule am Sonntagberg aufzubauen.

Am Montag den 20 Jänner 1924 verließ eine kleine Gruppe Schüler (Angus, Derek, Donald, Geoff Carter, Neillie, ein Neffe von Neill) mit A.S. Neill England. Über Dover, Calais, Paris, Basel, Zürich, Innsbruck, Amstetten gings per Fähre und Bahn bis Rosenau, wo sie am 22. Jänner um 6.30 Uhr früh ankamen. Die Gruppe wurde mit einem Ochsenkarren abgeholt und mußte bei eisiger Kälte etwa eine Stunde den Berg hinauf, wo ihre Schule im Hotel Sonntagberg untergebracht war, das neben der berühmten Wallfahrtskirche der Heiligen Dreieinigkeit stand. Daneben gab es oben am Sonntagberg noch ein Gasthaus und drei kleine Geschäfte, die Ansichtskarten und Souveniers verkauften.²¹

Die Mitarbeiter an der Schule am Sonntagberg setzten sich zum Teil aus ehemaligen Mitarbeitern aus Hellerau, aber auch aus neu hinzukommendem Personal zusammen: Lilian Neustätter leitete das Schülerheim. Willa und Edwin Muir kamen nach einer längeren Reise im Mai 1924 auf den Sonntagberg. Neu dazu kamen: Willa Muirs Bruder Willie Anderson, ein italienischer Tischler und Klavierspieler namens Guiseppe, eine polnische Erzieherin, die Lilian bei der Leitung des Schülerheims half, eine deutsche Köchin und ein österreichisches Hausmeisterehepaar. Daneben gab es immer wieder internationale Gäste, die Neill und seine Schule besuchten. Eines Tages kam eine junge Engländerin mit Rucksack den Berg hoch. Es war Brownen Jones. Sie war die erste Erwachsene, die sich der Schule als Lehrerin anschloß. Zuvor unterrichtete sie einige Jahre in Cambridge Mathematik. Während der Ferien in Wien hatte sie einige Lektionen von Freuds neuen Theorien gehört. Sie hatte viele Interessen, unterrichtete neben Mathematik auch Astronomie und Photographie und blieb viele Jahre als Lehrerin an Neills Schule.²²

Dieser Schar von elf Erwachsenen standen neun Schüler und Schülerinnen gegenüber. Fünf davon kamen aus England. Regulären Unterricht gab es am Sonntagberg nicht. Wenn jemand Fragen hatte, wurde eine Gruppe gebildet, die sich mit verschiedenen Sachverhalten auseinandersetzte. Es wurden einfache Fotoapparate gebastelt und das Zimmer der Lehrerin in eine Dunkelkammer umfunktioniert. Mit Ton, den die Schüler beim nahen Teich fanden, wurden keramische Experimente gemacht. Auch sonst entdeckten die Schüler vieles, das sie interessierte. So konnten sie auf einem nahegelegenen Bauernhof kleine Schweine mit der Flasche großziehen. Sie lernten Ski fahren, bauten Baumhütten im Wald und im nahegelegenen Teich konnten sie schwimmen. An den Abenden wurde viel getanzt und gesungen.²³

Im März 1924 stellte Neill ein offizielles Ansuchen zur Eröffnung seiner Privatschule in Sonntagberg. Er wurde daraufhin vom Landesschulrat für Niederösterreich aufgefordert, seinem Ansuchen "ein in deutscher Sprache verfaßtes Programm ... der Schule, die Schulbefähigungszeugnisse und Zeugnisse über die sittliche Unbescholtenheit des Vorstehers und der Lehrer sowie genaue Angaben und Belege über die Unterbringung der Anstalt beizuschließen"²⁴. (Siehe dazu den Brief des Landesschulrats für Niederösterreich an den Bezirksschulrat Amstetten)

Brief des Landesschulrats

Neill wollte darüber mit dem zuständigen Bezirksschulrat in Amstetten diskutieren. Dazu kam es aber nicht. Eines Tages kam ein Gendarm mit aufgepflanztem Bajonett auf den Sonntagberg, der Neill mit dem Hinweis auf das Schulgesetz von 1869 einen umfassenden Fragekatalog vorlegte. Neill sollte beantworten, ob seine Schüler Religionsunterricht erhielten, ob alle Mädchen die vorgeschriebenen Stunden Hauswirtschaftsunterricht und alle Knaben die vorgeschriebenen Turnstunden absolvierten. Es wurde also von ihm verlangt, den in Österreich geltenden Lehrplan einzuhalten. Neill verweigerte jede Aussage. Er nahm den Fragekatalog auch nicht entgegen.²⁵ Neill wurde schließlich nach Wien ins Unterrichtsministerium zitiert. In seiner Autobiographie schildert er eine Szene davon: "`Herr Neill, unterrichten Sie Religion?` `Nein!` Daraufhin griff der Beamte nach einem dicken Band und las die gesetzlichen Bestimmungen vor: Jede österreichische Schule müsse Religion unterrichten. Ich erklärte ihm, daß ich keine österreichischen Kinder hätte, aber das wurde nicht als Entschuldigung akzeptiert. Das Gesetz müsse befolgt werden."²⁶

Daraufhin entschied Neill mit seiner Schule nicht weiter in Österreich zu bleiben, was er am 8. Mai 1924 dem Bezirksschulrat mitteilte.²⁷
 

Brief Neill's vom 8. Mai 1924 (72 kB)

Die Schüler blieben noch einige Wochen offiziell als Besucher auf dem Sonntagberg. Am 9. Juli 1924 verließ Neill mit den letzten der Gruppe Österreich²⁸. Der Bezirksschulrat Amstetten bestätigte das im August 1924 der BH Rosenau
 

Brief des Bezirksschulrats Amstetten an die BH Rosenau (84 kB)

Abgesehen von den behördlichen Problemen war auch sonst das Leben auf dem Sonntagberg für Neill eher schwierig und anstrengend. Die Problemkinder, die er bei sich hatte, verlangten viel von seiner Zeit und Energie. Einer der Schüler versuchte das Haus niederzubrennen, indem er im Keller ein Feuer machte. Andere wieder hatten im Souvenierladen einige Kerzen und ein Kruzifix gestohlen. Diese Probleme konnte Neill durch sein intensives Eingehen und sich Beschäftigen mit den einzelnen Kindern lösen. Bei einer Gelegenheit aber fühlte auch er sich überfordert. Ein Junge, dessen Hund aus dem zweiten Stock gefallen war und getötet werden mußte, erlitt einen traumatischen Schock. Neill begleitete ihn zu Wilhelm STEKEL²⁹, einem Wiener Analytiker, zu dem Neill selbst regelmäßig als Patient ging.³⁰

Die Probleme mit der ansäßigen Bevölkerung begannen, als zu Ostern 1924 die Wallfahrten wieder einsetzten. Viele Pilger kamen, um hier die Osterliturgie zu feiern. Rund um die Kirche standen steinerne Heiligenstatuen, denen Neills Schüler mittels Spiegelreflex Heiligenscheine verliehen. Foto Nr. 16 zeigt eine dieser Heiligenstatuen. "Als der Trick der Kinder herauskam, wunderte ich mich, daß wir nicht gelyncht wurden, denn die einheimischen Bauern waren die abscheulichsten Menschen, denen ich je begegnete."³¹

Die Dorfbewohner nahmen Anstoß daran daß sich ein 9jähriges Mädchen, nur mit Badeanzug bekleidet, sonnte. Angeblich warfen sie Flaschenscherben in den von den Schülern benutzten Schwimmteich³². Ein damaliger Schüler erzählt von einem anderen Vorfall: "Ich fuhr rund um die Kirchenstiegen auf meinem Roller, und das hat die Geistlichkeit sehr aufgebracht. Sie verlangten von mir, daß ich alle Stiegen auf den Knien hinaufrutsche und auf jeder Stufe ein Gebet um Vergebung spreche."³³ Neill konnte das verhindern. Aber diese und weitere Vorfälle machten es ihm wahrscheinlich auch leicht, vom Sonntagberg wieder wegzugehen. Zu allem Überfluß ging im Juni die Bank in Konkurs, an der Neill sein Geld deponiert hatte.

Foto 16: Heiligenstatue am Sonntagberg (60 kB)
 

Angus, einer der Schüler am Sonntagberg, beschreibt, allen Widrigkeiten zum Trotz, in seinen Aufzeichnungen seine Ankunft zu Hause in Schottland folgendermaßen: "And so - I was home again - home, after the happiest and most enjoyable time I have ever spent in my life!"³⁴
 

4. 4. England, Lyme Regies, 1924 -1927

Nach einigen Monaten entschied Neill, sein Schulexperiment in England weiterzuführen. Nach seinen Erfahrungen in Deutschland und Österreicht kam er zur Ansicht, daß England noch immer "das freieste Land der Welt"
wäre.³⁵  Die Schwester von Lilian Neustätter, die in Lyme Regis einen Zweitwohnsitz hatte, fand dort ein Haus auf dem "Summer Hill", das Neill für drei Jahre mietete. Lyme Regis war eine kleine attraktive Stadt an der Südküste in der Grafschaft Dorset, damals fünf Bahnstunden südwestlich von London gelegen. "Summerhill" lag etwa 60 m über dem Meeresspiegel mit einem herrlichen Blück über die Stadt und über die Bay von Lyme. Mit fünf Kindern aus Sonntagberg, "drei, die den halben Satz bezahlten, und zwei, die gar nichts bezahlten"³⁶ begann er unter ärmlichen Umständen die "Schule Summerhill". Mit dabei auch Lilian NEUSTÄTTER, die ihn nach England begleitete und die, wie bereits oben erwähnt, 1925 seine Frau wurde.

Im Oktober 1924 erschien folgende Notiz in der "New Era": " A.S. Neill, der Dominie, hat seine Internationale Schule heimgebracht und sich in Summerhill, Lyme Regis, niedergelassen. Er spezialisiert sich auf Problemkinder und sagt, daß er Jungen und Mädchen aufnehmen will, die an anderen Schulen beschwerlich, faul, träge, antisozial sind. Standhaft weigert er sich, Kompromisse einzugehen..."Hier ist meine Schule", sagt er den Eltern, "absolute Freiheit zu arbeiten oder zu spielen. Nehmt es an oder laßt es bleiben.""³⁷

Nach der Veröffentlichung von Neills achtem Buch "The Problem Child", 1926³⁸, gab es wohl genügend Schulanmeldungen, die finanziellen Probleme hielten aber an. "Da Lyme ein Ferienort war, verwandelten wir die Schule während der Ferien in eine Pension und konnten uns so über Wasser halten."³⁹ Nach Ablauf des Dreijahresmietvertrages gab es 27 Schüler in Summerhill, aber kein Schulhaus mehr, da der Vertrag nicht verlängert wurde. So suchte Neill an der Süd- und Ostküste Englands nach einem passenden Ort, den er schließlich in Leiston, in der Grafschaft Suffolk fand.
 

4. 5. Leiston, 1927-1940, 1945-....

Leiston war eine Kleinstadt, die ihre eigentliche Existenz einer Fabrik verdankte, die dampfbetriebene Traktoren und andere landwirtschaftliche Maschinen herstellte. Heute erlebt Leiston einen Aufschwung durch ein nur 3 km entfernt am Meer erbautes Atomkraftwerk. Viele Leute in der Stadt leben von der Zimmervermietung an die Arbeiter des Atomkraftwerks.

In Leiston etablierte sich seit Herbst 1927 die Schule. Der Name "Summerhill" wurde von Lyme Regis mitübernommen. Zum Zeitpunkt des Umzugs waren 31 Schüler in Summerhill. Bis 1934 erhöhte sich ihre Zahl auf 70.⁴⁰ Neill mußte für den Kauf des Schulgebäudes und des Geländes eine Hypothek aufnehmen. Aufgrund der beschränkten finanziellen Möglichkeiten wurde viel improvisiert. Aufgelassene Eisenbahnwaggons vom nahen Bahnhof wurden die Schlaflager für die älteren Buben. Die Sitzgelegenheiten der Lehrer bestanden aus alten Autositzen vom Schrottplatz.⁴¹

Zu Beginn des Zweiten Weltkrieges mußten Neill und seine Schüler Leiston für fünf Jahre verlassen, als nach den Kämpfen in Dünkirchen mit einer Invasion zu rechnen war. Die Schule übersiedelte nach Festiniogh in Nord-Wales (Foto 17).

Neill berichtet darüber: "Wales war die Hölle für mich, ... die Jahre in Festiniogh eine Leidenszeit."⁴² Einer seiner Schüler ertrank, seine Frau erlitt einen Schlaganfall und starb 1944. "Die Schule war kein richtiges Summerhill. Es gab Eltern, die uns ihre Kinder schickten, nicht damit sie in Freiheit aufwuchsen, sondern damit sie in Sicherheit waren, und als der Krieg aufhörte, holten die Eltern ihre Kinder wieder zurück. Die Schule war überfüllt. Die Lebensmittel waren rationiert,..."⁴³

Foto 17: Schulgebäude in Festiniogh
 

Nach den fünf Jahren in Nord-Wales ging es wieder zurück nach Leiston, wo die Schule heute, mehr als 20 Jahre nach dem Tod seines Gründers, noch existiert.

In all den Jahren gab es immer wieder finanzielle Sorgen. Die Zahl der Schüler schwankte zwischen 40 und 65. So kamen zum Beispiel viele amerikanische Schüler nach der Veröffentlichung von Neills Buch: "Summerhill. A Radical Approach to Child Rearing", 1960. Heute sind etwa ein Drittel der Kinder Japaner, da Neills Bücher ins Japanische übersetzt wurden und großes Interesse fanden.

1973 starb A.S. Neill und seine zweite Frau Ena, die er 1945 geheiratet hatte, übernahm die Leitung von Summerhill. Seit 1985 leitet die gemeinsame Tochter von Neill und Ena, Zoe, und deren Mann Tony Readhead die Schule nach denselben Grundsätzen wie vor 70 Jahren.

Fußnoten: